Bentley dévoile les coulisses du développement du Torcal : plus d’un million de km d’essais de -38 à 40 °C, réalité étendue et batterie de 625 kg.
Quelques semaines après la révélation du Torcal, Bentley lève le voile sur l’envers du décor. Le premier véhicule entièrement électrique de la marque de Crewe a fait l’objet d’un programme mondial de recherche, de développement et de validation d’une ampleur inédite pour le constructeur. Les prototypes et voitures de pré-série ont cumulé plus d’un million de kilomètres d’essais dans certains des environnements les plus exigeants de la planète. L’objectif affiché est clair : garantir au Torcal le raffinement sans compromis, l’artisanat d’exception et la performance sans effort attendus d’une Bentley, tout en intégrant de nouvelles technologies, des processus novateurs et l’un des programmes de développement électrique les plus sophistiqués de l’histoire de l’entreprise.
Un million de kilomètres d’essais aux quatre coins du globe
Le Torcal a été éprouvé dans des conditions climatiques et géographiques extrêmes. Les températures ont varié de -38 °C dans les paysages gelés de Suède à plus de 40 °C dans la chaleur du désert, tandis que les essais en altitude ont mené les véhicules du niveau de la mer à plus de 14 000 pieds (environ 4 300 mètres) à Pikes Peak, dans le Colorado. À ces contraintes naturelles s’ajoutent les exigences propres à chaque marché mondial, qui nourrissent un processus de ratification s’étalant sur plusieurs années.
Cette dévotion à la qualité et à l’utilisabilité en conditions réelles s’accompagne d’exigences supplémentaires propres aux véhicules électriques en matière de sécurité, qui imposent des tests additionnels. Le Torcal introduit en effet un nouvel ensemble de défis, liés à son groupe motopropulseur avancé et à sa batterie de pointe. Celle-ci offre une densité énergétique supérieure à 180 Wh/kg pour une masse d’environ 625 kg, ce qui en fait, selon Bentley, une référence en matière d’électrification haute performance. La protéger dans les conditions les plus exigeantes constitue l’un des enjeux majeurs des essais.
La réalité étendue et la validation physique au cœur de la conception
Pour le Torcal, la Réalité Étendue (XR) a été employée plus largement que jamais afin de concevoir, affiner et valider l’ergonomie et l’architecture du véhicule. Cette technologie combine environnements physiques et numériques pour permettre aux ingénieurs et aux designers d’interagir de façon naturelle avec des éléments virtuels. Grâce au XR Hub de Bentley, l’équipe de validation de concept a créé une version entièrement numérique du Torcal, dotée de sièges aux positions réglables, de commandes interactives et d’une cabine réaliste.
Les ingénieurs peuvent ainsi évaluer l’interaction des clients avec la voiture bien avant l’existence des composants physiques. Les bénéfices annoncés sont une réduction du temps de développement, une flexibilité accrue et une meilleure durabilité, tout en garantissant des interactions intuitives et confortables.
Le virtuel ne remplace toutefois pas le réel. La confirmation de la conception physique reste une étape cruciale pour valider l’ajustement, les dégagements, la facilité d’entretien, la qualité de construction et l’interaction avec le client. Pour le Torcal, plus de 90 % des pièces étaient disponibles à ce stade, ce qui a accéléré la validation. La numérisation laser a permis de comparer directement les composants physiques aux données CAO et de repérer les écarts très tôt, tandis que des exercices de construction lente séquencés ont simulé les conditions de production pour valider l’assemblage et le flux de fabrication.
Une architecture électrique développée par cycles de six semaines
Bentley qualifie le développement des systèmes électriques du Torcal de l’un des défis d’ingénierie les plus ambitieux jamais entrepris par la marque. Trois équipes spécialisées ont collaboré en continu sur l’intégration et les tests de validation, avec pour mission de bâtir un écosystème électrique offrant la fonctionnalité, la performance et la fiabilité attendues d’un modèle de ce rang.
Le rythme est soutenu : tous les six semaines, un nouveau niveau d’intégration logicielle est développé, intégrant améliorations, nouvelles fonctionnalités et optimisations de performance. Chaque version est validée de manière rigoureuse, en laboratoire puis sur véhicules réels, avant de passer à la phase suivante, afin que les systèmes restent sûrs, stables et fiables tout au long du programme.
Notre avis, par leblogauto.live
Le million de kilomètres d’essais, réalisés de -38 °C à plus de 40 °C et jusqu’à 14 000 pieds d’altitude, témoigne d’un programme de validation sérieux, à la mesure de l’enjeu que représente le premier modèle 100 % électrique de Bentley. L’usage étendu de la réalité étendue et de la numérisation laser montre que le constructeur combine outils numériques et vérification physique, sans substituer l’un à l’autre. Les cycles logiciels de six semaines illustrent l’importance prise par l’architecture électrique et le logiciel dans le développement d’une Bentley moderne. Reste que ces informations proviennent de la communication du constructeur : seuls les tests indépendants et les premières livraisons permettront de juger de leur traduction en fiabilité réelle.
