Liam Lawson va pouvoir enfin dormir sur ses deux oreilles. Le néo-zélandais est bel et bien prolongé chez Racing Bulls pour 2027, aux côtés d’ Arvid Lindblad.
L’avenir de Lawson chez Racing Bulls a fait l’objet de spéculations ces derniers mois, le pilote junior de la filière Red Bull, Nikola Tsolov, actuel second de la Formule 2, étant apparu comme un remplaçant potentiel. Le directeur de l’équipe, Alan Permane, insistait à plusieurs reprises sur le fait qu’aucune décision finale n’avait été prise. Le suspense avait plongé Lawson dans une certaine circonspection, comme en témoignait ses airs soucieux lors des interviews des dernières courses.
Une prolongation méritée
Les débuts de Tsolov en EL1 pour Racing Bulls à Mexico avaient été positifs, alors que Lawson avait connu un incident bête et fâcheux aux essais libres avec Max Verstappen qui pouvait l’avoir fragilisé. Cependant, le réalisme a pris le dessus. Le Néo-Zélandais a signé un nouveau contrat, qui intervient également après son spectaculaire week-end du Grand Prix de Sao Paulo où il est parti troisième et a terminé septième.
Lawson a été très méritant cette saison, étant le « meilleur des autres » (c’est à dire des 8 pilotes des 4 top teams) avec 89 points au classement – plus que le total de la saison des rivaux de Racing Bulls au milieu du peloton, Alpine. Racing Bulls consolide sa cinquième place au championnat des constructeurs . S’ils parviennent à conserver cette position, ce serait leur meilleur résultat historique, depuis la création de l’écurie sous le nom de Minardi.
Les déclarations des heureux élus
Lawson a récemment impressionné en se battant contre les favoris à Interlagos: « Je suis très heureux de continuer avec Visa Cash App Racing Bulls l’année prochaine. Nous avons réalisé une saison formidable ensemble et l’équipe a travaillé très dur pour concevoir une voiture rapide que j’ai adoré piloter. »
« C’est formidable de participer à une saison historique pour l’équipe, alors que nous poursuivons notre lutte pour la 5e place au Championnat des Constructeurs. C’est la preuve du travail acharné de tous, aussi bien sur la piste qu’à l’usine. »
« Je suis impatient de poursuivre sur cette lancée avec Arvid jusqu’en 2027 ; nous construisons quelque chose de très positif et je suis enthousiaste quant à ce que nous pouvons accomplir ensemble. »
Lindblad, qui a obtenu des résultats encourageants, a ajouté : « Je suis très heureux de continuer avec Visa Cash App Racing Bulls en 2027. En repensant à ma première saison en Formule 1, cela a été une année vraiment spéciale, riche en nouvelles expériences et en apprentissages depuis les tout premiers essais de pré-saison. Je tiens à remercier tout le monde chez VCARB et Red Bull pour leur confiance et leur soutien. Je suis extrêmement reconnaissant à tous les membres de l’équipe pour leur travail acharné, leur engagement et leur collaboration tout au long de la saison, ainsi que pour les excellentes relations que nous avons tissées. J’ai hâte de commencer la saison prochaine et de mettre à profit tout ce que j’ai appris lors de ma première saison. L’année s’annonce passionnante et je suis impatient de continuer à piloter aux côtés de Liam. »
Bearman et Bottas encore dans l’expectative
Cette annonce laisse deux incertitudes sur la grille de départ de 2027, Haas n’ayant pas encore communiqué d’informations concernant un contrat pour Ollie Bearman, bien que les deux parties aient exprimé le désir de continuer à travailler ensemble.
Chez Cadillac , Valtteri Bottas a signé un contrat pluriannuel, mais la prolongation de contrat de son coéquipier Sergio Perez – ainsi que l’obtention de la Super Licence pour le pilote d’essai Colton Herta – ont soulevé des interrogations quant à sa place sur la grille de départ la saison prochaine. Le finlandais souffre de la comparaison avec le mexicain et n’est pas sûr de continuer.
Pour en revenir à la galaxie Red Bull, Tsolov a été nommé pilote de réserve à la fois pour Red Bull et pour Racing Bulls, signe que le groupe croit en lui. Ainsi, 2027 sera un couperet pour Lawson, Lindblad mais aussi Hadjar, qui devront faire leurs preuves, car un baquet sera forcément menacé. Pour Lawson, si ses perfromances se précisent et se confirment, il sera peut-être temps de viser plus haut, et de voler de ses propres ailes. Mais nous n’en sommes pas encore là…
