Le WRC entame en 2027 une évolution majeure, avec une nouvelle règlementation qui doit, à terme, attirer de nouveaux constructeurs et accroître le plateau, lequel fut parfois un peu famélique ces dernières années. Cependant, les interrogations demeurent, puisque seuls Toyota et Ford ont répondu à l’appel comme grands constructeurs, le seul autre projet bien avancé étant le Project Rally One belge dont nous avons parlé récemment.
Dream team
Quoi qu’il en soit, Toyota sera, une nouvelle fois, en force l’an prochain puisque ce sont bien 6 équipages qui seront engagés, avec deux carrosseries différentes !
En effet, Toyota se déclinera en deux écuries, à savoir le TOYOTA RACING avec la GR Celica Rally1, et le GAZOO Racing TOYOTA , qui engagera la nouvelle GR Yaris Rally1.
Du côté des pilotes, c’est une véritable armada avec, excusez du peu, trois champions du monde, dont deux revenants : le champion en titre Elfyn Evans sera en effet accompagné par le champion 2019 estonien Ott Tänak et par le double champion 2022-2023 Kalle Rovanperä, qui a finalement avorté sa tentative de carrière en monoplace. Pour compléter ce mélange impressionnant, on retrouve les trois plus récents vainqueurs de rallye du WRC : Oliver Solberg , Sami Pajari et Takamoto Katsuta.
Le retour d’une légende
Les pilotes de TOYOTA RACING se verront confier la nouvelle GR Celica Rally1, faisant ainsi revenir l’un des noms les plus emblématiques de l’histoire des rallyes en WRC.
En effet, la grande histoire de Toyota en rallye s’est écrite d’abord avec la Celica. La génération 4(ST 165) a donné son 1er titre mondial en 1990 avec Carlos Sainz sur la GT-4, puis, sous la génération ST185, Juha Kankkunen en 1993 et Didier Auriol en 1994 ont ajouté deux titres supplémentaires à la firme japonaise sur la fameuse Celica Turbo 4WD.
La GT4 ST205 avait ensuite marqué le coup d’arrêt brutal de Toyota en WRC avec la fameuse affaire des turbos trafiqués en 1995, ce qui avait entraîné l’exclusion de la marque du championnat. Plus de trente ans après, la Celica, immortalisée aussi par les jeux Sega Rally, revient sur la scène.
Les équipages Elfyn Evans- Scott Martin, Oliver Solberg – Elliott Edmondson et Sami Pajari – Marko Salminen auront en charge cette nouvelle Celica.
GRT poursuit avec la Yaris, Ogier en pigiste de luxe
Les pilotes de GAZOO Racing TOYOTA prendront le volant de la GR Yaris Rally1 2027, avec pour objectif de capitaliser sur le succès remarquable déjà obtenu par la GR Yaris sous la réglementation précédente. Cette équipe s’appuiera sur les équipages Ott Tänak- Martin Järveoja, Takamoto Katsuta – Aaron Johnston et enfin Kalle Rovanperä – Jonne Halttunen.
D’autres pilotes seront intégrés à son effectif au cours de la saison. Il pourrait s’agir notamment de participations ponctuelles de pilotes expérimentés comme le nonuple champion du monde Sébastien Ogier, qui aura un programme bien plus limité que ces dernières années.
Pour rester dans l’esprit du nouveau règlement, La GR Celica Rally1 et la GR Yaris Rally1 répondront à la même nouvelle réglementation WRC Car, conçue pour resserrer la compétition. Les deux modèles disposeront d’une puissance et de performances identiques. Les spécifications techniques arriveront bientôt, une fois que la phase d’homologation sera terminée.
Alors, en 2027, WRC ou TRC pour Toyota Rally Championship ?)
