Chery étudie une production au Canada via des capacités inutilisées ou des partenaires, alors que les États-Unis restent fermés aux VE chinois.
Chery Automobile envisage d’établir une production locale au Canada, en s’appuyant sur le lancement de ses ventes sur ce marché l’an prochain. Le constructeur chinois se placerait ainsi à la porte nord des États-Unis. Selon le vice-président exécutif Guibing Zhang, interrogé au siège de Chery à Wuhu, les options étudiées incluent la reprise de capacités inutilisées dans des usines existantes et des collaborations avec des partenaires. « Même sans le marché américain, le Canada est un marché qui vaut la peine d’avoir une usine de fabrication », a-t-il déclaré, en ajoutant : « Nous cherchons la bonne opportunité et communiquons sur les formats possibles. » Si le projet aboutit, Chery pourrait devenir le premier constructeur automobile chinois à produire au Canada, un succès pour le Premier ministre Mark Carney, qui cherche à attirer des investissements dans le secteur.
Le Canada ouvre la porte, Washington la garde fermée
Le Canada s’est ouvert aux constructeurs chinois depuis son accord avec Pékin autorisant l’importation annuelle, à faible tarif, de 49 000 véhicules chinois à énergie nouvelle, un quota appelé à croître chaque année. La ministre de l’Industrie, Mélanie Joly, a rencontré en Chine, en juin, des représentants de BYD, Geely et Chery, déclarant que les entreprises étaient prêtes à explorer des coentreprises. Charlie Zhang, vice-président de Chery, est en contact fréquent avec elle.
Ottawa pose toutefois des conditions : une chaîne d’approvisionnement locale, le respect des normes canadiennes du travail et un logiciel suffisamment sécurisé pour écarter les craintes de sécurité nationale. Les kits de démontage, véhicules largement construits en Chine puis assemblés au Canada, sont exclus.
Aux États-Unis, droits de douane élevés et restrictions technologiques bloquent de fait les voitures électriques chinoises. Les responsables américains ont indiqué que les véhicules chinois fabriqués au Canada ne franchiraient pas la frontière. Donald Trump a toutefois distingué importations et production, suggérant en septembre qu’il pourrait accepter qu’un constructeur chinois s’implante aux États-Unis et y emploie des travailleurs locaux. Les observateurs voient dans le Canada un tremplin vers une entrée inévitable sur le marché américain, ce qui pourrait tendre les relations avec Washington.
Une stratégie de localisation face au protectionnisme
Chery prépare ses ventes canadiennes pour l’an prochain, dans la ruée des constructeurs chinois vers l’étranger pour compenser le recul de leur marché intérieur. L’afflux de modèles moins chers et très technologiques a déclenché des politiques protectionnistes, qui poussent à localiser la production. Chery a une coentreprise dans l’usine Spotor en Afrique du Sud, destinée à devenir un pôle pour le continent, et explore la fabrication de véhicules à l’usine Nissan de Sunderland, au Royaume-Uni.
Au Canada, Zhang évalue les capacités inutilisées et discute avec des investisseurs intéressés par les constructeurs chinois, sans les nommer. Il juge que le gouvernement canadien accueillerait des partenariats réunissant Chery et d’autres acteurs.
BYD et Geely avancent aussi
BYD s’apprête à vendre au Canada et a évoqué la construction d’une usine, tout en s’étant renseigné sur une usine Stellantis inoccupée près de Toronto pour y fabriquer des bus, selon un élu local en septembre. Le groupe avait exploité une usine d’autobus en Ontario fermée en 2023. Geely doit commencer ses ventes canadiennes l’an prochain, sans avoir précisé s’il fabriquerait sur place.
Notre avis, par leblogauto.live
Chery reste au stade de l’étude : aucun site, partenaire ni calendrier n’est annoncé. Les conditions d’Ottawa, notamment l’exclusion des kits de démontage, rendent un simple assemblage final impossible. Le projet s’inscrit dans une tendance de fond, puisque BYD et Geely se positionnent aussi au Canada. Sa portée dépendra toutefois de l’évolution de la position américaine, aujourd’hui fermée aux véhicules chinois produits au Canada.
Source : Bloomberg.
